#3 - PARASAUROLOPHUS - "Lagarto com cristas paralelas/Paralelo ao Saurolophus"

Particularmente, um dos meus dinossauros favoritos!!! Descrito pela primeira vez em 1922 por William Parks através de um crânio e de um esqueleto parcial descoberto em Alberta, o Parasaurolophus foi um dinossauro ornitópode (pés de ave) que viveu durante o período Cretáceo Superior (cerca 76,5 - 73 milhões de anos atrás). 

Este animal pertencia a família dos hadrossauros que possuíam inúmeros exemplares conhecidos por seus extravagantes adornos na cabeça. O que chamava a atenção do Parasaurolophus era a sua notável crista que levou muitos cientistas a acreditarem que este dino era semi-aquático, ou seja, vivia metade de seu tempo dentro da água. Achavam que esta crista era usada para respirar quando estivesse submerso, contudo novos estudos descartaram esta hipótese. Atualmente se acredita que ela poderia ter múltiplas funções como dimorfismo sexual (diferenciação entre macho e fêmea), amplificador do som que o bicho fazia e termoregulação.

Dismorfismo sexual nos Parasaurolophus. Os machos tinham a crista maior que as fêmeas

Reconstrução de um esqueleto de um filhote

Como um hadrossauro, o Parasaurolophus era um bípede e um quadrúpede, ou seja, caminhava normalmente usando as quatro patas, mas corria sobre as duas patas traseiras. Também eram mais especializados na alimentação, pois seu crânio possibilitava mastigar as plantas. Em sua boca, haviam centenas de dentes que eram constantemente substituídos

Como a maioria dos dinossauros, o esqueleto do Parasaurolophus não foi encontrado completo, portanto o seu tamanho é estimado. O Parasaurolophus Walkeri provavelmente media 9,5m de comprimento e pesava 2,5 toneladas.

Tamanho de um Parasaurolophus comparado a um homem de 1,80m

Esqueleto de um Parasaurolophus

Existem 3 espécies reconhecidas do gênero Parasaurolophus: P. walkeri (o primeiro e clássico), P. tubicen (o maior) e P. cyrtocristatus (o de crista pequena). Existem certos debates sobre P. cyrtocristatus ser uma fêmea de P. tubicen, porém algumas características como diferença na estrutura interior da crista, distribuição geográfica e idade sugerem que se tratam de espécies diferentes e não de um caso de dimorfismo sexual.

O Parasaurolophus também possuía um equivalente asiático ainda maior: Charonosaurus jiayinensis (12 metros). Existe quem proponha a espécie P. jiaynensis como um caso similar ao Tyrannosaurus da América do Norte e o Tarbosaurus da Ásia.

Crânios de Parasaurolophus cyrtocristatus (a) e Parasaurolophus walkeri (b)

Charonosaurus jiayinensis, um equivalente asiático do Parasaurolophus. Maior que um elefante indiano!

#2 - BRACHIOSAURUS "Lagarto Braço"

Como a onda agora é Jurassic Park, o Retorno...quero dizer, Jurassic World, nada mais conveniente de falar sobre os dinossauros que povoaram o primeiro filme. Quem não se lembra das caras e bocas que Alan Grant e Ellie Settler fizeram quando viram pela primeira vez um Brachiosaurus (Braquiossauro).

De tamanho colossal, o Braquiossauro media cerca de 15m de altura por 25m de comprimento. Seu nome significa "Lagarto Braço" devido as suas patas dianteiras (braços) serem maiores que as traseiras, fato que impossibilitava que o animal ficasse em pé nas patas traseiras como mostra no filme. No entanto, isto era desnecessário, já que seu tamanho o permitia alcançar as árvores mais altas do período Jurássico.

O Braquiossauro foi descrito primeiramente por Elmer S. Riggs no ano de 1903. Foi chamado de Brachiosaurus Altithorax por Riggs que declarou: "o maior dinossauro conhecido". Este dinossauro tinha um longo pescoço desproporcional, cabeça pequena e um enorme tamanho, diferente de todos os saurópodes comuns. 

Brachiosaurus é o nome pertencente a família Brachiosauridae, que inclue vários outros saurópodes similares. Muito do que se sabe sobre o Brachiosaurus, é na verdade baseado no Giraffatitan brancai, uma espécie de brachiosaurídeo encontrado na formação Tendaguru na Tanzania.

É interessante falar a respeito da posição de seu pescoço. Em contraste com a maioria dos outros saurópodes, os brachiosaurídeos tinham o pescoço inclinado para trás por causa de suas patas dianteiras (maiores que as traseiras). Assim sendo, o pescoço saía do corpo e já apontava para cima. O ângulo exato é influenciado pela forma como o peitoral é reconstruído e como as escápulas são colocadas na caixa torácica. Quanto a mobilidade, foi reconstruída bastante baixa por Stevens e Parrish, enquanto outros pesquisadores como Paul, Christian e Dzemski defendiam um pescoço mais flexível.

Acredita-se que o braquiossauro passava a maior parte do dia comendo folhas de árvores como coníferas (um tipo de pinheiros), cicadáceas e ginkgoáceas. Algumas estimativas, baseadas em modelos reconstruídos com ossos e musculatura calculada, situavam o seu peso entre 32 toneladas (Gregory Paul, 1988) a 37 toneladas (Christiansen, 1997). Outros estudos demonstram que este animal podia chegar a pesar mais de 70 toneladas.

Tamanho comparado entre um homem, um elefante e um Brachiosaurus

Durante muito tempo julgou-se ser este o maior dinossauro a ter existido, porém sabe-se agora que vários saurópodes eram maiores que o braquiossauro. Recentemente foram descobertos outros dinossauros da mesma família que eram também maiores que o braquiossauro: O Argentinosauro, o Supersauro, o Ultrassauro e o Sauroposeidon.
Calcula-se que, para abastecer seu corpanzil, comia mais ou menos 2 toneladas de plantas por dia. Apesar do grande peso, podia desenvolver uma velocidade de aproximadamente 20 km/h.
Como as narinas desse enorme saurópode ficavam no alto da cabeça, muitos cientistas acreditavam que ele vivia na água, comendo plantas aquáticas no fundo de lagos e rios. Nesse caso seu corpo ficaria debaixo da água e de vez em quando aparecia a pequena cabeça com as narinas através das quais ele respirava. Entretanto, essa teoria foi superada, pois sabe-se que seus pulmões não teriam suportado a pressão da água.

#1 - TYRANNOSAURUS REX "Lagarto Tirano Rei"

Ele é o mais famoso dinossauro de todos os tempos e o mais temido. Não é a toa que se tornou o "Rei dos répteis tiranos"! Descoberto em 1902 em Montana (EUA) pelo paleontólogo Henry Fairfield Osborn, o Tyrannosaurus Rex, ou simplesmente T-Rex para os íntimos, media 14 metros de comprimento e 5,60m. Este grande terópode viveu há cerca de 67 milhões de anos, no período Cretáceo.

Henry Fairfiled Osborn, o "pai" do T-Rex (1857-1935)

Com uma cabeça de 1,20 de comprimento, o T-Rex tinha mandíbulas tão grandes que eram capazes de engolir um homem inteiro. Seus dentes curvos eram apropriados para agarrar as suas presas e como o tubarão, uma vez que o tiranossauro pegava sua vítima, ela não tinha mais chances de escapar. Alguns especialistas acreditam que os tiranossauros caçavam em bandos e outros que eram carniceiros, ou seja, se alimentavam de animais mortos como fazem os urubus atualmente.

T-Rex caçando Gallimimus

Normalmente, o T-rex fazia seu ninho em planícies aluviais ou no meio de bosques subtropicais, em territórios repletos de rios e lagos e com abundância de vegetações como cicadáceas e samambaias, também cercado por muitas árvores como coníferas e figueiras, provavelmente devido ao formato dessas árvores, que escondiam o ninho e protegiam os filhotes de outros predadores na ausência dos pais. Por muitos anos, acreditou-se que, após nascerem, os filhotes de tiranossauros eram abandonados pelos pais, que eram seres que viviam em solidão, mas descobertas recentes apontaram que muitos grandes carnívoros, dentre eles o T-rex, apresentavam um comportamento mais sociável, movimentando-se em manadas em um comportamento chamado de gregarismo, uma estratégia protetora observada em diversos grupos de animais que se agrupam em bandos mais ou menos estruturados, permanentes ou temporários, visando a proteção dos indivíduos que a compõem, principalmente das crias. Essa teoria ganhou força em 2006 quando sete fósseis de dinossauros, batizados de Mapussauros, foram achados na Argentina, demonstrando pela primeira vez que nem todos os carnívoros viviam isolados.

T-Rex do filme "Jurassic Park" (1993)

Em 2004, foi proposta a teoria de que os tiranossauros poderiam ser animais providos de penas, teoria formulada após cientistas acharem vestígios de penas em estado primitivo em alguns tiranossaurídeos como o Dilong. Todavia, essa teoria foi recebida com descrença pela maior parte da comunidade científica, pois tanto na Mongólia quanto no Canadá foram achados vestígios epiteliais de outros tiranossaurídeos apresentando abundância de escamas, típico dos dinossauros. Além disso, para um animal de mais de seis toneladas, ser plumado iria contra as leis da física por gerar uma impossibilidade de perder calor; quando se locomovesse, o calor gerado não seria perdido, seria armazenado nas penas e retransmitido para o corpo, assim matando-o rapidamente. Mesmo assim, alguns pesquisadores insistem em afirmar que o T-rex poderia sim ter carregado uma leve camada de plumagem nas primeiras semanas de vida que seria perdida com o tempo, mas nunca foi apresentada nenhuma prova para essa afirmação.

Tiranossauro e filhote com o corpo ainda coberto por penas como pensam alguns cientistas

Antiga imagem do T-Rex, ainda com a postura ereta. Estudos posteriores mostraram que seria impossível ao T-Rex ter esta postura, pois isto lhe acarretaria sérias lesões na coluna. Atualmente sabe-se que a postura real do T-Rex era na horizontal.

Esqueleto de Tyrannosaurus Rex

Tamanho de um T-Rex em comparação com um homem

O Cientista nos bastidores de Jurassic World

Boa tarde, senhoras e senhores paleomaníacos!!!

O site Smithsonian.com trouxe hoje uma entrevista com Jack Horner, o paleontólogo consultor dos filmes de Steven Spielberg (aquele que quer transformar frangos em velociraptores). E o Planeta Antigo com certeza não ia deixar de compartilhá-la por aqui!!! Nós fizemos (ou pelo menos tentamos fazer...hehe) a tradução do artigo para vocês!!!!! Divirtam-se!!!

Jack Horner em 1998 (Louie Psihoyos/Corbis)

"Quando você ouviu de Steven Spielberg pela primeira vez em ajudar com Jurassic Park?

Michael Crichton fez um personagem em seu livro que era um cara de Montana que estudava o comportamento de dinossauros (como Horner), e então Steven pegou este personagem e fez mais de um personagem como eu e então me chamou um dia e perguntou se eu queria trabalhar como um conselheiro científico no filme... Eu certamente sabia quem era Steven Spielberg e eu realmente não leio livros de ficção, mas uma amiga minha, uma de minhas colegas tinha me chamado e me contado que meu personagem estava em um livro de dinossauros. E a minha primeira pergunta para ela foi se eu era devorado no livro. Ela disse não, e eu disse, "Certo, isto soa bem". Quando Steven me perguntou se eu iria trabalhar no filme, eu disse, "Desde que eu não seja devorado, tudo bem".  

Então Crichton baseou o Dr. Alan Grant em você?

Eu acho que ele teve sorte de misturar Bob Bakker e eu. Ele leu e entendeu o livro de Bob Bakker, Dinosaur Renaissance, e meu livro, Digging Dinosaurs (Cavando Dinossauros), e então ele misturou os personagens. Assim, Steven veio e me colocou de lado fazendo o personagem Alan Grant.

O que você tem de semelhante com o Dr. Grant?

Steven havia me apresentado a Sam Neill há poucos duas, conheci sua família, então Sam teria alguma ideia de como era um paleontólogo.. Quando (Grant) está parado no monte e olha grupos de dinossauros a distância no início de Jurassic Park e ele diz, "Realmente eles se movem em manadas", aquilo era o que eu trabalhava, o comportamento social dos dinossauros.

O que você fez como conselheiro científico?

Minha função realmente era trabalhar ao lado de Steven e responder suas perguntas (e) confirmar com o pessoal da computação gráfica... Minha função era ter certeza que (os dinossauros) olhavam com acurácia e que os movimentos eram precisos. Basicamente eu estava lá para ter certeza que os alunos da sexta série não iriam enviar para eles cartas de algo errado. 

E Spielberg fez alguma coisa errada?

Havia muita coisa errada, mas era um filme de ficção. Não hum documentário. E eu estava contente de ter alguma ficção lançada lá como qualquer outro. Eu queria que fosse um bom filme e então houve momentos em que Steven e eu arguimos sobre coisas, mas ele estava certo. Basicamente, se eu pudesse demonstrar que algo era verdadeiro ou não, então ele me ouviria, mas se eu tivesse alguma dúvida sobre algo e nós não tivéssemos realmente uma evidência, ele faria o que pensou e faria o melhor filme.

Então cientistas podem realmente extrair "DNA de dino" de mosquitos petrificados?

Não há certeza em tudo. Nós temos tentado por anos tirar DNA de dinossauro e de um mosquito e de ambar, e tentado pegar o DNA do ambar, e não temos tido nenhuma sorte ainda. DNA é uma enorme molécula e não dura muito unida, então ela vem fragmentada. E tanto quanto sabemos, até o momento não temos DNA de milhões de anos atrás. Nós temos algumas partes e peças de 10.000 anos atrás de um mamute lanudo. Minha colega, Mary Schweitzer, tem tentado por muito tempo identificar ou mesmo encontrar pequenos pedaços e peças de (DNA) um dinossauro, e nós não temos tido sucesso.

Você trabalhou em Jurassic World, então vamos discutir sobre o trailer. O que é aquilo que come o grande tubarão branco no início?

Aquilo não é tecnicamente um dinossauro. É um réptil marinho. É chamado de mosasaurus e o tamanho daquele é um pouco desproporcional, mas nós não sabemos de fato o tamanho final de nenhum animal extinto.

A linha, "Nós aprendemos mais na década passada com a genética, do que em um século cavando ossos" - é verdade?

É verdade. Agora nós sabemos que pássaros e dinossauros são parentes, que pássaros realmente são dinossauros, nós temos suas genéticas... Nós estamos encontrando novos espécimes ao redor do mundo, nós estamos encontrando novas associações deles em todo o mundo. Há muitos paleontólogos trabalhando agora, provavelmente mais do que antes.

E sobre o dinossauro "híbrido modificado geneticamente"? Ele poderá existir em algum momento?

É apenas engenharia genética e nós fazemos engenharia genética o tempo todo. Nós apenas não temos um genuíno dinossauro geneticamente criado ainda, mas nós sabemos como fazê-lo. 

É seguro navegar com uma canoa ao lado de dinossauros, como eles fazem no Jurassic World?

Eu não vejo por que não... Se você tem dinossauros herbívoros, não há razão para não poder. Eles iriam agir apenas como os animais modernos que nós temos hoje. Seria como andar no meio de uma manada de vacas.

Então se nós tivéssemos a habilidade de trazer de volta os dinossauros, nós deveríamos?

Nos filmes, animais querem apenas devorar pessoas, e eles podem ser vingativos. Mas na vida real, não.

Você pode dar algumas dicas sobre o que esperar do novo filme?

Será um dos bons. E o dinossauro criado será muito assustador".

Leia o artigo original: http://www.smithsonianmag.com/science-nature/scientist-behind-jurassic-world-breaks-down-trailer-180953505/#WQfkUsstCspQ1zGo.99

Então é isso, galera! Espero que tenham gostado e que a tradução tenha ficado boa e "entendível"! Esta reportagem foi escrita por Max Kutner e você pode encontrar a versão original (em inglês) no link acima. Até mais!
Não esqueçam de deixar suas opiniões nos comentários!!!

Teaser do Trailer de Jurassic Park World

O tão esperado trailer do quarto filme da série "Jurassic Park" está quase chegando e enquanto isso, saiu o teaser, que é uma técnica de marketing para chamar a atenção para uma campanha publicitária como o trailer com o intuito de aumentar o interesse de determinado público.
Na minha humilde opinião, este teaser de fato cumpriu com seu objetivo e conseguiu chamar a atenção de muitos fãs que como eu, estão esperando ansiosos pelo menos pelo trailer.
Sem mais delongas, confira aqui no Planeta Antigo o tão esperado teaser do mais tão esperado trailer de Jurassic World, o Mundo dos Dinossauros!!!!

Jurassic World

Eu tinha 7 anos de idade quando vi as primeiras notícias do novo filme de Steven Spielberg. Depois do clássico "Star Wars", Spielberg traria às telonas o Jurassic Park. Inovando no que diz respeito a animação gráfica, Jurassic trouxe um novo olhar sobre os temíveis seres do passado terrestre.

Poster do primeiro filme

Tá, é certo que cientificamente falando eles estavam meio por fora, mas cá pra nós, quem se importava com isso? Eu que aprendi a amar os dinossauros com mais ou menos uns 5 anos (com um álbum dos chipssauros da Elma Chips e depois com outro álbum com adesivos auto-colantes!!!) não estava nem aí. Queria era logo ver os bichos colocarem aquele parque de pernas pro ar!!!

Álbum dos Chipssauros

Livro ilustrado dos Dinossauros

Vinte e um anos depois, após os nem tanto famosos e empolgantes (pelo menos pra mim) "Mundo Perdido" e "Jurassic Park III", eis que surge uma nova surpresa que de fato promete muitas surpresas: JURASSIC WORLD ou talvez Jurassic Park IV!!!!
O que antes eram apenas rumores e alvos de fanvídeos, está a cada dia tomando forma e se tornando real. O novo filme está vindo com tudo e em 8 dias (contando a partir da data de hoje, 19/11/2014) estaremos vendo o primeiro trailer oficial da película!!!

Sob a direção de Collin Trevorrow, Jurassic World retornará a ilha onde tudo começou. O parque da Ilha Nublar foi reformulado, reconstruído e reformado e pelo visto agora teremos até uma espécie de parque aquático com Mosassauros (espécies de répteis aquáticos) e um parque de diversões que não vimos no parque original de John Hammond. Parece que não vamos ver caras conhecidas como o dr. Grant e da dra. Settler, nem Tim e nem Lex e nem Ian Malcolm com sua teoria do caos, exceto pelo famoso geneticista responsável por criar todos aqueles bichinhos pacíficos, o dr. Henry Wu, aquele cara do primeiro filme que explica que todos os dinossauros eram fêmeas e como tudo foi feito.

Aquário de um Mosassauro 

Mapa do Jurassic World

Mosassauro

Contudo, o fator que mais está tirando o sono dos fãs da série é o tal do novo dinossauro modificado geneticamente. O tal do bicho parece que vai dar trabalho como o T-Rex no primeiro e o Spinossauros do terceiro. Alguns o estão chamando de Diabolus-Rex ou simplesmente D-Rex, mas ainda não vi nada que comprove isto. Também não sabemos ainda a sua aparência e eu acredito que só iremos saber no ano que vem quando este filme for lançado. Dizem que ele será a junção de genes de outros dinossauros como o T-Rex e o Velociraptor (para mim são Deinonychus) e mais o gene de uma cobra e de uma lula, o que lhe conferirá a habilidade de mimetismo (aquela capacidade de mudar a cor como os camaleões)!!! Como disse o paleontólogo consultor do filme (o mesmo que quer recriar um velociraptor modificando os genes de um frango), Jack Horner, este novo dinossauro será uma criatura assustadora! Também teremos aparentemente dinossauros domesticados como os velociraptores que segundo alguns estão dizendo, irão ajudar os humanos a combaterem o dino mutante. Será????

O misterioso D-Rex

Velociraptores Amestrados???

Finalizando aqui, estou com muitas expectativas boas a respeito deste filme e espero que realmente que ele venha pra nos deixar marcados assim como foi o primeiro. Também espero que o novo dinossauro não seja muito esquisito como alguns já imaginaram e que não tenha nada aberrante como falaram no início sobre dinossauros que usavam armas... Fala sério!!!
A data da estréia do filme ficará para o dia 11 de junho de 2015 e contará como elenco os atores Chris Pratt, Bryce Dallas Howard, Vincent D'Onofrio, Nick Robinson, Ty Simpkins, Andy Buckley, Katie McGrath, Lauren Lapkus, entre outros.

Mais informações acessem: Adoro Cinema, Mundo Jurássico BR, Jurassic World

A busca para criar um Velociraptor está em andamento!!!

Fóssil de Velociraptor

Bom dia, galera!!!

Descobri hoje uma matéria que diz que já estão trabalhando na criação de um velociraptor!!! O responsável por esta façanha "sci-fiction" é o paleontólogo Jack Horner. Em 2009 ele escreveu um livro chamado "How to build a dinosaur" (Como construir um dinossauro), onde ele expôs sua ideia de reviver dinossauros.

A cobaia

Mas o método de Horner não é o mesmo que o do filme "Jurassic Park". Ele não está atrás de mosquitos pré-históricos presos no âmbar, mas sim, ele procura modificar os genes dos descendentes dos dinossauros, as aves (mais precisamente os frangos), antes deles nascerem. Assim, quando o bichinho nascer, terá as características de um dinossauro!!!

Da fato, hoje em dia todos concordam que as aves são os descendentes diretos dos dinossauros, e pequenos dinossauros, como os velociraptores, seriam muito mais parecidos com as aves modernas, como o frango, com direito a penas e tudo mais. Horner descobriu que os genes dominantes podem mudar a maneira como um embrião se desenvolve, mas um gene antigo nem sempre vai embora. Às vezes eles ainda estão lá, porém adormecidos. O que Horner está tentando fazer é remover os vários obstáculos que inibem o surgimento desses genes antigos. Por exemplo: Os genes de um velociraptor provocam o crescimento dos braços com os dedos. Mas, ao longo dos milênios, os genes mais recentes substituíram esses genes antigos, fazendo com que os pássaros perdessem os braços e tivessem asas. Então, se você simplesmente descobrir qual gene faz com que as asas cresçam e bloqueá-lo, o frango vai realmente ter braços e dedos (Sem contar aquela temida garra diabólica!!!).

Velociraptor

Esta experiência está provocando vários questionamentos no meio científico, principalmente no que diz respeito a ética. Matthew Harris da Harvard Medical School disse ao Washington Post: "Só porque você pode fazer uma experiência, não significa que você deve fazer uma experiência. Qual é a pergunta científica que está sendo solicitada? Jack está fazendo uma pergunta: 'Você pode refazer algo que estava perdido?' Esta é a pergunta errada para se fazer. O que é que você aprenderá se você poder fazê-lo? Tecnicamente, você vai ter uma galinha confusa. Não é um dinossauro. Ele nunca vai ser um dinossauro. Vai ser apenas uma completa monstruosidade". Para Horner, esta experiência pode levar a avanços médicos para os seres-humanos.

Mas será que vale realmente a pena? Por algum motivo os dinossauros foram retirados deste mundo e talvez não seja uma boa ideia trazê-los de volta. E de fato, um frango com cara de "réptil" mesozóico não faz dele um dinossauro. No máximo seria divertido visitar um zoológico assim, cheio de criaturas mutantes, mas acho que isso seria mais para um circo dos horrores do que um Parque dos Dinossauros. Não sei, opinião minha, mas ter galinhas com garras no quintal talvez não fosse muito legal quando elas começassem a comer os seus cachorros. Talvez seja melhor que eles continuem como fósseis... E você, o que acha???

Você pode conferir esta matéria completa clicando aqui!!!

(Fonte: http://modernfarmer.com/2014/11/quest-create-living-velociraptor-underway/)

OS TEMPOS MAIS REMOTOS DA TERRA

Período Arqueozóico

Segundo os cientistas, o nosso planeta tem cerca de 4,5 bilhões de anos e começou quando o Sistema Solar estava tomando forma, provavelmente dentro de uma nuvem grande de gás e poeira em torno do sol.

Mas até surgir a primeira forma de vida, passaram-se cerca de 1,5 bilhão de ano e então surgiram as criaturas unicelulares, algas verdes e algas comuns que começaram a povoar os mares por volta de 3 bilhões de anos atrás, nada que pudesse chamar muita a atenção. Era o início do período ARQUEOZÓICO!

Este período fazia parte da era PRÉ-CÂMBRICA junto com o seu período sucessor, o PROTEROZÓICO, com novas formas de vidas, dessa vez seres pluricelulares, bactérias fotossintetizadoras e invertebrados marinhos.

Depois que estas pequenas criaturas surgiram, a vida não parou mais e foi avançando ao longo de milhões e bilhões de anos até chegar aonde queremos chegar, a era PALEOZOICA!!!!

Compreendida entre 542 milhões e 245 milhões de anos atrás, aproximadamente, a era Paleozoica precede a era Mesozoica e se divide nos períodos Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano, do mais antigo para o mais recente.

Ambientes paleozoicos

O Paleozoico é conhecido por dois dos eventos mais importantes na história da vida animal. No seu começo houve uma grande diversificação evolutiva dos animais, a explosão cambriana, em que quase todos os filos animais atuais e vários outros extintos apareceram nos primeiros milhões de anos. Já no extremo oposto do Paleozoico ocorreu a extinção maciça, a maior da história da vida na Terra, que extinguiu aproximadamente 90% de todas as espécies animais marinhas. As causas de ambos estes eventos ainda não são bem conhecidas.

De acordo com dados paleontológicos, no Cambriano achavam-se presentes todos os grandes grupos de invertebrados. Os animais do início da Era Paleozoica viveram dominantemente em ambiente marinho: graptólitos, trilobites, moluscos, briozoários, braquiópodes, equinodermos,corais, etc.

Ambiente marinho do período Ordoviciano

Os peixes surgiram no Ordoviciano, nas águas doces. As plantas terrestres mais antigas conhecidas datam do Siluriano (Austrália). No Carbonífero e também no Permiano constituíram grandes florestas das quais se originaram carvões em várias partes do mundo. Os insetos mais antigos datam do Devoniano. Os anfíbios surgiram no Devoniano e os répteis no Carbonífero. Angiospermas, aves e mamíferos apareceram mais tarde, na Era Mesozoica.

Eras Geológicas

Como os fósseis são formados?

Geralmente quando um animal morre, a carne e, em seguida, os ossos, apodrecem até que nada permaneça. É por isso que a grande maioria dos dinossauros não deixaram nenhum fóssil para trás.

Fossilização é um acontecimento raro e apenas acontece quando os restos de um dinossauro são rapidamente cobertos por sedimento - como a lama, o lodo ou areia. Este sedimento continua a construir ao longo de milhões de anos e se comprime até formar camadas de rocha.

Ao longo do tempo, o esqueleto se enche com minerais durante um processo conhecido como petrificação, ou as pequenas cavidades dos ossos se tornam cheias de minerais em um processo conhecido como permineralização. Mais frequentemente do que não, isso só acontece dentro das estruturas endurecidas de ossos e dentes, enquanto o tecido do corpo mole é quase sempre perdido.

Ocasionalmente, contudo, especialistas tem encontrado dinossauros mumificados onde carne e músculo tem sido preservados até certo ponto. Para isto acontecer os restos do dinossauro devem se secar rapidamente - possivelmente em um ambiente quente, árido - sem passar pela fase do apodrecimento e deixando o corpo bem preservado.

Adicionalmente, paleontólogos pode também descobrir traços fósseis. Como o nome sugere, este é um fóssil que apenas indica a presença de um dinossauro. Isto pode ser uma pegada fossilizada, esterco ou mordida.