Enquanto os dinossauros dominavam a terra e os pterossauros dominavam o ar, as águas pré-históricas eram povoadas pelas mais diversas formas de vida. Gigantescas criaturas navegavam pelas correntes marítimas e cortavam as ondas. Um erro muito comum e grotesco é chamar tais criaturas de dinossauros aquáticos, porém estes animais, apesar de terem o mesmo parentesco, não eram dinossauros.
Surgiram há 290 milhões de anos atrás no período Permiano e alcançaram o ápice de sua evolução no Mesozoico, há 250 milhões de anos. Os primeiros três grupos foram os Sauropterygia, Ichthyopterygia e Thalattosauria. Os sauropterígios chegaram a quase 100 gêneros, contudo foram os ictiopetrígios que mais cresceram dando origem aos ictiosauros, os lagartos-peixes, que se assemelhavam com peixes e golfinhos. O Shonisaurus de 15m foi um dos representantes dos ictiosauros no período Triássico, período que teve mais ictiosauros identificados.
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| Shonisaurus popularis
Há cerca de 199 milhões de anos atrás (período Triássico), aconteceu uma extinção em massa que matou grande parte das famílias de reptéis aquáticos, porém, alguns grupos de sauropterígios e ictiossauros conseguiram sobreviver e originaram novas formas de vida ao longo do período Jurássico. Os Plesiossauros, do grupo dos Sauropterígios, surgiram neste período e alcançaram tamanhos enormes. Por sua vez, os Plesiossauros se dividiam em dois tipos, os Plesiossauros com pescoço comprido e cabeça pequena e os Pliossauros, com pescoço curto e cabeça grande. O Liopleurodon era um assassino marinho de até 6 metros e representava o grupo dos pliossauros.
Liopleurodon caçando
Outro enorme pliossauro foi o Kronosaurus, criatura de 9 a 10 metros de comprimento que exibia um crânio robusto de 2m de comprimento e dentes de até 12cm. Este animal viveu no período Cretáceo, época onde a dinastia Pliosauria ainda prevalecia.
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